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Es
un nombre común que reciben más de 90 especies de una familia de aves
que engloba a algunas de las de vuelo más rápido que se conocen.
Tienen caracteristicas similares a las golondrinas. Tienen un pico
corto, una boca amplia que les permite capturar insectos en el aire, sus
patas son pequeñas y débiles y alas largas con forma de luna
creciente. Los vencejos anidan en superficies verticales y construyen
sus nidos con diversos materiales que unen mediante una sustancia, que
utilizan como cemento, secretada por sus glándulas salivares. Algunas
especies de vencejos orientales fabrican su nido totalmente con esta
secreción, que es el principal ingrediente de la llamada sopa de nido
de golondrina. El vencejo común euroasiático mide unos 16,5 cm, es
más negro y tiene la cola ahorquillada; anida a menudo en
construcciones urbanas. El vencejo real es el más grande de los
vencejos eurasiáticos, con 22 cm. Anida en el sureste del Mediterráneo
y una diferencia con respecto al común es que tiene la garganta y el
vientre blancos. Estas dos especies anidan también en la península
Ibérica, así como el vencejo pálido y el vencejo cafre. Este último
está considerado especie vulnerable, debido las reducidas poblaciones
españolas están disminuyendo. Dentro de Europa el vencejo cafre sólo
se encuentra en España. Otra especie accidental en la península
Ibérica es el vencejo moro.
Una
de las especies más conocida en Norteamérica es el vencejo chimenea.
En América Latina habitan unas 30 especies de la familia de los
vencejos, entre los cuales sobresalen el blanco, propio de las
elevaciones de los Andes y los vencejos de cola espinosa, como el
vencejo chico, cuyo territorio abarca todo el sur del continente. En las
Antillas existen especies como el vencejo de palmera y el flechudo que
pertenecen a distintos géneros de los muchos que pueblan América.
Clasificación
científica: los vencejos pertenecen a la familia Apódidos, del
orden de los Apodiformes. El vencejo común europeo es Apus apus,
el vencejo real Apus melba, el vencejo pálido Apus pallidus,
el vencejo cafre Apus caffer y el vencejo moro Apus affinis.
El vencejo chimenea es la especie Chateura pelagica. El vencejo
blanco es Apus andecolus, el vencejo chico, Chaetura andrei;
el vencejo de palmera, Tachonis phoenicobia y el vencejo
flechudo, Nephoecetes niger.
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